Я снова обрел уверенность и отправился в Колумбийский университет на встречу с Рипсом - он в это время пребывал там в качестве приглашенного профессора и занимал в здании математического факультета тот самый кабинет, который некогда принадлежал председателю Американского математического общества Липману Берсу. Именно Берс организовал международную кампанию, благодаря которой Рипс был освобожден из советской тюрьмы двадцать шесть лет назад.

Будучи молодым выпускником университета, Рипс был арестован за протест против ввода советских войск в Чехословакию. Следующие два года он провел в тюрьме. Только благодаря вмешательству западных математиков его в конце концов освободили, и он получил возможность эмигрировать в Израиль.

Ныне Рипс - профессор Еврейского университета в Иерусалиме, он преподавал также в Чикагском университете и Калифорнийском университете в Беркли. Его имя известно и уважаемо в математических кругах.

Итак, я явился в кабинет Рипса в Колумбийском университете. Хозяин кабинета взглянул