Неразгаданные загадки Библии 319

смерти Соломона. Разумеется, он мог быть перенесен
в любое другое место, но легенда содержит и многие
другие анахронизмы и сомнительные моменты. Напри
мер, в ней говорится, что со времен появления Ковчега
в Эфиопии все христианские церкви усвоили обычай
помещать в своих алтарйх миниатюрные его копии,
получившие название  (; (табот» (сам Ковчег иногда име
нуется поэтому «Табота Цион»). Знает ли Хэнкок, как
выглядят эти «таботы»? Нет? Так вот — это попросту
несколько деревянных брусков, аккуратно уложенных
в деревянный ящик. Если это — копия Ковчега, то как
же выглядел тогда настоящий Ковчег?

•— Выходит, тут и конец красивой легенде? — про
бормотал Хэнкок и разочарованно усмехнулся.

Он не знал тогда, что для него это только начало.
** *

Итак, эфиопская легенда о похищении Ковчега из
Иерусалима оказалась, по-видимому, красивой вы
думкой. И, тем не менее, мысль о ней продолжала
жить где-то в подсознании Хэнкока и заставляла его
время от времени возвращаться к размышлениям^
загадке Ковчега. Порой его возвращали к ней случай
ные упоминания в печати. Так, в одной из англий
ских газет он натолкнулся на перепечатку рассказа
группы израильских туристов, которые побывали на
торжественной и таинственной религиозной церемо
нии в эфиопском городе Алибела, неподалеку от Ак-
сума, где Хэнкок некогда разговаривал с хранителем
Ковчега. Туристы рассказывали, что в этом древнем
городе, с его высеченными в красных скалах одиннад
цатью христианскими церквами, они стали свидете
лями многотысячного ежегодного шествия, во главе