Занимательная история 399

В раскаленной Иудейской пустыне первобытные
охотники, первыми сменившие кочевой образ жизни
на оседлый, могли поселиться только там, где есть вода
и подходящая для земледелия почва. Иерихон — оазис
среди пустыни, это видно еще и сегодня, когда спус
каешься с Иудейских гор и едешь в сторону Мертвого
моря. Зеленый пальмовый остров Иерихон кажется ма
ревом среди окружающей каменистой пустыни. Оазис
обязан своим существованием многочисленным под
земным источникам, среди которых еще в древности
выделялся т. н. «Фонтан Элиши».

Экспедиция Гарстанга вскрыла неолитические
слои только на самом крайнем, северо-западном углу
холма. Да и то пришлось для этого рыть глубокую
шахту. Кеньон сразу же обнаружила, что артефакты
каменного века находятся и на западной оконечности
холма, где древние слои подходят намного ближе к по
верхности земли и залегают на глубине всего четырех
метров. Первое поразительное открытие не заставило
себя ждать: оказалось, что площадь поселения уже в
каменный век была куда больше, чем думалось. По
размеру оно явно превосходило примитивные посе
ления той эпохи (вроде Чатал-Хююка), которые ар
хеологи время от времени раскапывали на Ближнем
Востоке. Это означало, что и по количеству жителей
Иерихон уже в те времена значительно превосходил
обычную деревню.

Кеньон оценила его первоначальное население
примерно в 2000 человек. Произвести эту оценку ей
позволило второе крупное открытие. Доведя раскопки
до скального слоя, то есть до максимальной глубины,
сотрудники экспедиции вскрыли в этом первом, са
мом раннем слое остатки глиняных сооружений — те