Занимательная история 443

тическим плаваниям, книга, которую я регулярно пе
речитывал, — она называлась «Неведомые земли», ав
тор Хеннинг, четыре объемистых тома в сине-красном
твердом переплете, — но я однажды, дурак, этаким
широким жестом подарил все эти тома случайному
гостю-коллекционеру с радиостанции «Свобода». Он
так долго и нудно у меня их выпрашивал за деньги,
что я не смог устоять от соблазна шикануть, о чем
теперь мучительно жалею. Тем более что гость этот
впоследствии оказался советским шпионом на «Свобо
де» — в прямом и переносном смысле.

Недавно в этом замечательном жанре «историй
мореплаваний» появилась очередная гипотеза. Автор
ее — британский .моряк, бывший командир подводной
лодки, а также эксперт по навигации Гэйвен Мензис.
Свои изыскания он проводил много лет и вот некото
рое время назад доложил наконец о результатах этих
исследований на очередном заседании Королевского
. географического общества Великобритании. Сам факт,
что его заслушали в столь уважаемом и авторитетном
кругу, включавшем ученых-географов и историков,
специалистов по картографии, морских офицеров и
дипломатов, свидетельствует, что к гипотезе Мензиса
и нам стоит отнестись, по крайней мере, с благожела
тельным вниманием. Чем мы хуже дипломатов? Тем
более что гипотеза и впрямь весьма любопытна.

Подобно многим другим выступавшим на этом поле
до него, Мензис говорит, что все началось со случай
ного обнаружения им такого факта: уже в 1428 году в
распоряжении португальцев имелась карта, на которой
(обратите внимание — за 70 лет до Колумба!) были
показаны Африка, Австралия, Америка и множество
. островов — и все это в поразительно точных деталях.