ПЕРИОД ЦАРЕЙ 303

Застройка VIII-VII вв. до Р.Х. охватила и находив
шийся ранее за пределами города так называемый Запад
ный холм, расположенный к западу от долины Тиропе-
он и ограниченный с юга долиной сыновей Бнномовых.
На вершине холма найдены остатки мощных фортифи
каций. Особенно примечательна стена, которая имела
толщину семь метров, т.е. была наибольшей из всех со
оружений подобного рода, известных в железном веке
Палестины. Это — одно из оборонительных сооружений
Езекии, возведенных при подготовке к ассирийскому на
шествию Синаххериба; толщина стены определена необ
ходимостью противостоять ассирийским стенобитным
орудиям. Фортификационное строительство конца VIII в.
до Р.Х., осуществлявшееся царем Езекией прежде всего
в связи с ассирийской угрозой, засвидетельствовано и ря
дом других массивных сооружений. Таково северо-за
падное укрепление, запиравшее спускавшийся к долине
овраг. От него сохранились остатки стены и восьмимет
ровая башня с четырехметровыми стенами из грубо об
тесанных камней. Эта башня являлась частью монумен
тальных ворот, возможно Средних ворот Иерусалима,
упоминаемых пророком Иеремией (см.: Иер. 39,3). В них,
по его словам, расположились все князья царя Вавилон
ского (ср.: Иер. 39, 3), ворвавшегося в Иерусалим через
сто с лишним лет после Езекии. И именно у этих ворот
засвидетельствованы последствия тотальных разруше
ний, значительные скопления золы и обгоревших строи
тельных остатков, среди которых найдены наконечники
стрел вавилонского типа (VI до Р.Х.). Н. Авигад считает,
что эти стрелы остались после штурма города Навуходо
носором в 587 г. до Р.Х. Проломы в нижних стенах, обра
зовавшиеся в ходе финальных штурмов, привели к обва
лу опиравшейся на них системы террас, а следовательно,
и стоявших на этих террасах сооружений. Внешний край
системы рухнул вместе с поддерживавшей его стеной.