Констанция недовольно поморщилась, она собиралась ехать, не откладывая.

Анри, нимало не смущаясь, что на него смотрит Констанция, сталснимать мокрую
рубашку и обувь. И наконец, оставшись обнаженным по пояс, он уселся в кресле.

—    Так что случилось, Констанция, ты можешь объяснить толком?

Его глаза сверкали радостью, наконец-то он понадобился этой мадемуазель Аламбер,
наконец-то она сама пришла к нему и просит о помощи.

—    Ты помнишь мою маленькую подопечную? — спросила мадемуазель Аламбер.

—    Это ту, с которой ты была в опере и не пожелала мне представить?

—    Да, она самая.

—    Ну что ж, надеюсь, она уже вышла замуж и ты больше не опекаешь ее?

—    Ах, ты даже запомнил, что она собиралась замуж, значит она запала тебе в сердце!

— В общем-то, она довольно мила, но я не хотел бы ссориться с тобой из-за этой
глупышки.

—    Она еще очень наивна, — сказала Констанция, разглядывая перстень на своей руке.

—    Я это заметил.

—    А тебя, Анри, никогда не интересовало, за кого она собраласьзамуж?

—    Я над этим никогда не задумывался.

—    А ты попробуй, угадай.

—    Ну как же я могу угадать.

—    Ты знаешь этого человека.

—    Я знаю многих в Париже.

—    Ее будущий муж, — слова с трудом давались Констанции, — шевалье де Мориво.
Да-да, Анри, это Эмиль.

Виконт Лабрюйер затрясся от смеха. Он хохотал, запрокинув голову. Констанция
чувствовала себя глупо.

—    Эмиль, — хохотал он, — Эмиль, это же надо придумать! Ты уверена? Ты не
разыгрываешь меня?

—    Мне не до смеха, — сказала мадемуазель Аламбер.

— Да, Эмиль посмеялся над тобой. Променять тебя на девчушку... пусть богатую и
миловидную...

—    Он женится на ней, а не берет в любовницы, — напомнила Констанция.

—    Ну да-да, я забыл, ведь ты, так же как и я, никогда не думаешь о женитьбе. И вот
бедняга Эмиль не выдержал, он соблазнилсябогатым приданым.

—    Мне не до смеха, — вновь напомнила Констанция.

—    Так чего же ты хочешь от меня? — наконец-то Анри пересталсмеяться и откинул со
лба прядь мокрых волос.

—    Да-да, Эмиль. — произнесла Констанция и поджала губы.

—    А разве они подходят друг другу? — изумился Анри.

—    Колетта, так ее зовут, даже не знает, кто ее будущий муж. Так что говорить об этом
рано.

—    Так что ты хочешь от меня, чтобы я стал ее мужем?

—    Нет, не этого.

—    Так чем я могу быть тебе полезен?

—    Ты один, Анри, можешь помочь мне. Виконт Лабрюйер задумался.

—    Ты предложишь мне сейчас, Констанция, вызвать его на дуэль и заколоть шпагой.

—    Нет, — рассмеялась мадемуазель Аламбер, — ты мне нужен живым, Анри, живым и
невредимым.

—    Тогда я тебя не понимаю, Констанция.

—    Неужели ты не хочешь помешать свадьбе?

—    Нет, я даже мечтаю, чтобы он женился именно на Колетте.

—    Но ты не слишком догадлив, Анри, хотя можешь мне помочь.

Виконт отвернул простынь и сел рядом с Констанцией.