Бодуэн.

—    Нет, что ты. Правда, ты, возможно, сочтешь меня слишком

Мнительным, но мои опасения имеют под собой почву.

—    Какие-нибудь дворцовые интриги?

—    Да нет, что ты. Ты же слышал, я собираюсь жениться, а моя

Невеста находится сейчас не в самом безопасном месте.

—    Ты хочешь, чтобы я ее выкрал, Эмиль?

—    Нет, давай я тебе расскажу все попорядку. У меня есть один

Друг, виконт Лабрюйер, ты, наверное, слышала о нем. Тогда тебе легче понять меня.
Стал бы ты оставлять свою будущую невесту в одном доме с этим. Эмиль замялся,
стараясь подыскать не очень-то оскорбительное слово, — с этим соблазнительным
мужчиной.

—    Не знаю как ты, Эмиль, но я достаточно уверен в себе.

Дело не в этом, он может соблазнить даже каменную статую.

—    Ты так боишься за нее?

—    А что мне остается делать? Не так давно мы с Анри поссорились и теперь он может
насолить мне.

—    Неужели баронесса направила ее туда одну, без присмотра?

—    Вместе с ней Констанция Аламбер. Она ее покровительница.

Лицо Армана тут же изменилось.

—    Ты говоришь, Констанция Аламбер?

—    А что в этом странного, они с баронессой родственницы.

Хотя уже некоторые из гостей с неудовольствием посматривали на Эмиля де Мориво,
похитившего надолго хозяина приема, но Эмиль решил довести дело до конца.

Арман заинтересовался — это было главное. Теперь нельзя было упускать шанса.

—    Арман, я хочу попросить тебя об одном одолжении.

Граф де Бодуэн улыбнулся.

—    Всего лишь об одном?

—    Да, но оно очень многое для меня значит.

—    Давай же, я готов.

—    Мне не хотелось бы посвящать в свои проблемы чужих и только ты можешь помочь
так, чтобы никто ни о чем не узнал. Я и сам поговорил бы с баронессой, но боюсь ее
обидеть.

—    Так что же от меня требуется?

—    Ты подойти к баронессе Дюамель и как бы невзначай заведи разговор о ее дочери. Я
знаю, она и так очень волнуется, и ты только укрепишь ее в решении поехать к графине
Лабрюйер и забрать дочь домой.

—    Что ж, — граф де Бодуэн пожал плечами, — я охотно выполню твою просьбу, — и
он отравился разыскивать баронессу.

Лишь только Арман упомянул о Колетте, как баронесса тут же заволновалась. Но
причину своего волнения, правда, она объяснила иначе, чем предполагал Эмиль де
Мориво.

—    Она еще совсем ребенок, и я боюсь, что она заболеет.

Такое предположение вызвало улыбку у Армана де Бодуэна.

—    Если хотите, баронесса, я буду сопровождать вас, у меня тоже есть дело в тех краях.

И баронесса Дюамель договорилась с графом де Бодуэном, что завтра утром они

отправляются к графине де Лабрюйер.

У Армана на сей счет были свои планы, о которых баронесса и не догадывалась. Ему
хотелось еще раз увидеть Констанцию Аламбер. Но не для того, чтобы заводить разговор
о любви и женитьбе, ему хотелось еще раз взглянуть в глаза этой женщине и высказать
все лишь одним взглядом.

Ему теперь не терпелось, чтобы гости как можно скорее разошлись.