Недолгих расспросов Жак вместе с Анри оказались на рынке. Долговязого грузчика
Шарля отыскать было несложно. Он возвышался на голову над всеми остальными, а
низкорослый Поль оказался рядом со своим товарищем.

Шарль, завидев Жака, сперва решил, тот хочет востребовать с него деньги за
вчерашнее угощение и готовился уже дать отпор. Но тут вперед выступил виконт
Лабрюйер.

Ты и ты, — он ткнул пальцем в сторону Шарля и Поля, — хотите заработать по паре
монет?

—    Смотря каких, — осторожно ответил Шарль, внимательно разглядывая виконта, ему
впервые доводилось видеть собственными глазами этого легендарного человека.

Анри подбросил на ладони четыре монеты.

—    Золотых, конечно.

Жадный блеск сверкнул в глазах рыночных грузчиков.

—    А что нам придется для этого делать? — поинтересовался Поль.

—    Вы будете моими секундантами. Грузчики переглянулись. С таким предложением к
ним обращались впервые.

—    Вы будете драться, месье, а что будем делать мы?

—    Вы будете следить, чтобы все происходило по правилам.

Шарль, наконец-то, догадался снять с плечей мешок и поскреб в затылке.

—    А дуэли запрещены? — как бы набивая себе цену, проговорил он, его тут же
поддержал Поль. — И если знатный господин сумеет еще выкрутиться, то нам, простым
людям, доведется туго.

—    Но ведь я же плачу, — возразил виконт.

—    Может, накинете, ваша светлость? — осведомился Шарль, который уже считал две
монеты из четырех своими.

—    Хорошо, еще по одной монете каждому. И прежде, чем рыночные грузчики
согласились, Анри добавил:

—    И выпивка за мой счет.

Последнее добавление и стало решающим.

—    Мы согласны, — в один голос ответили Шарль и Поль к вящему удовольствию
виконта Лабрюйера. Выглядели грузчики что надо — перепачканные рваные костюмы,
шляпы с отвисшими полями, зверские давно не бритые рожи.

—    Тогда, господа, прошу идти со мной. Виконт вскочил на коня и медленно поехал по
улице. За ним следовала довольно странная процессия: Жак вел под уздцы свою лошадь, а
за ним плелись две живописные фигуры рыночных грузчиков. Можно было подумать, что
виконт собирается переезжать в новый дом и нанял грузчиков

Для перевозки мебели.

Шарль и Поль долго не решались зайти в переднюю дома виконта Лабрюйера.

—    Да мы подождем на улице, — упорствовал Шарль, не желая переступать порог.

—    Да-да, на улице, — вторил ему Поль, всегда доверявший своему приятелю.

И только после того, как Жак, радуясь своей власти, дал им пару пинков, те оказались в
доме.

—    Наверх, господа, — Анри широким жестом пригласил гостей.

Грузчики, ступая так, словно боялись провалиться сквозь мрамор ступеней, поднялись
на второй этаж. Гостиная окончательно добила их. Люстра с хрустальными подвесками,
бра с рефлекторами, серебро и золото ослепили их. Больше всего поразило Шарля
огромное зеркало, в котором он впервые в жизни увидел себя

Целиком. Он стоял, поворачиваясь то одним боком, то другим, рассматривая свою
мощную фигуру.

—    Теперь понимаю, почему меня любят женщины, — пробормотал Шарль, заглядывая
себе на спину, туда, где красовалась продранная насквозь пелерина куртки.