—    Да-да, именно это я хотела сказать. Жизнь распорядилась таким образом, что мы
оказались вместе. Карета легко тронулась и покатила по залитой солнцем дороге.
Женщина обернулась и в заднем окошечке увидела утопавшую в зелени деревьев церковь.
Таким спокойствием и одновременно величием веяло от старого здания, что на душе у
Констанции сделалось легко.

—    Будь что будет, — прошептала она.

—    Ты что-то сказала?

—    Я сказала, Арман, все еще впереди, и новые испытания только начинаются.

Уже затемно их экипаж остановился у небольшой гостиницы, и граф де Бодуэн как
всегда снял для Констанции самую дорогую комнату. Слуги внесли багаж, а Арман
усадил Констанцию на кровать, поцеловал ей руку и пожелал спокойной ночи.

Констанция сидела и прислушивалась к звукам, наполнившим гостиницу. Где-то
играла флейта, внизу хозяин громко спорил со своей женой, и Констанции стало так
тоскливо и одиноко, что она готова была расплакаться.

Она тихо отворила дверь и выглянула на галерею. Арман стоял, прислонившись к
столбу балюстрады, прямо напротив двери своей жены.

Констанция улыбнулась.

—    Не думала застать тебя здесь.

—    Я знал, что ты захочешь видеть меня, — Арман сделал шаг навстречу Констанции, и
та обняла его.

—    Теперь мы вместе и думаю, навсегда, — прошептала женщина, целуя своего мужа.

Не разрывая объятий, они вошли в комнату и Арман не глядя, закрыл дверь.

—    Я люблю тебя, Констанция, — прошептал он. Женщина ничего не ответила, лишь
только высвободилась из его объятий и подбежав к столику, задула свечи. Еще какое-то
мгновение в темноте плыли три рубиновые точки тлеющих фитилей, но когда погасли и
они, наступил кромешный мрак.

—    Где ты? — позвал Арман.

—    Я здесь, — прозвучал голос из темноты. Граф де Бодуэн двинулся, выставив перед
собой руки.

—    Ну где же ты, Констанция?

—    Я здесь, — прозвучало у него за спиной, — мы разминулись.

И вот в темноте пальцы мужчины нашли пальцы женщины, их руки переплелись, и
губы встретились.

Уже утром, когда первые робкие лучи солнца прокрались в комнату, Констанция
разбудила Армана.

Тот сразу же привлек ее к себе и поцеловал в лоб.

—    Я готов сделать для тебя все, что угодно, Констанция.

— Единственное, что мне нужно, — женщина приложила палец к его губам, — чтобы
ты молчал. Граф кивнул.

—    Самое главное, о чем я тебя прошу, — продолжала Констанция, — сделай так,
чтобы в Турине не было никакого шума по поводу моего приезда. Я хочу жить тихо и
спокойно, как подобает замужней женщине. Арман еще раз кивнул.

— Никаких приемов в честь моего приезда, в честь нашей женитьбы. Это главное мое
условие. Граф де Бодуэн снова кивнул.

—    Я хочу постепенно войти в твою жизнь, в жизнь твоих близких.

Граф попытался что-то возразить, но Констанция зажала ему рот ладонью и
рассмеялась.

—    Теперь я буду делать так каждый раз, лишь только ты попытаешься меня
ослушаться. Сдержи свое слово, подтвержденное кивком головы, сделай так, чтобы мой
приезд остался почти незамеченным. А потом, если я сама стою чего-нибудь, меня
заприметят, а если нет, я останусь на всю жизнь всего лишь твоей женой, женой
постельничного короля Пьемонта.