— Да ну, граф, к черту
такие перспективы, я еще хочу вернуться домой.
— А кто у тебя остался
дома? — тихо спросил граф де Бодуэн.
— О, граф, у меня большая
семья и домик под Турином: жена, четверо детей, два парня
и две девочки.
— А сколько старшему?
— Старшему уже семнадцать, граф. Красивый
парень, правда, я не видел его уже
девять месяцев.
— А младшему?
— Не младшему, а младшей,
граф, Люции, только лишь семь. Но она такая красивая и
веселая, что я люблю ее больше всех. Мне даже снится, как она подбегает ко мне,
теребит
за усы и спрашивает:» Отец, а ты возьмешь меня на ярмарку?«
— На ярмарку? — изумился
граф де Бодуэн.
— Да-да, в последний раз я
привез ей красивое платье и теперь она только и мечтает о
том, чтобы я вновь поехал на ярмарку и купил ей еще что-нибудь.
— Да, — задумчиво глядя на
воду, произнес граф де Бодуэн.
Солдаты молча курили. Вдруг послышался свист
ядер, и все ущелье наполнилось
ужасным грохотом.
— Ну вот, началась атака, —
уже другим, жестким голосом сказал граф де Бодуэн,
привставая на ноги, — с Богом, друзья! Жан, отвернувшись посмотрел на
светлеющее
небо и истово перекрестился:
— Боже, помоги нам, —
прошептал седоусый солдат, и его суровое лицо вдруг стало
каким — то жалким и трогательным, а под седыми усами появилась робкая детская
улыбка.
— Вперед, друзья! —
воскликнул граф де Бодуэн, отталкиваясь от берега.Лодки
бросало из стороны в сторону, от берега к берегу и казалось, они вот-вот расшибутся
о
скалы. Клочья пены, тысячи брызг, холодная вода, грохот взрывов, яростные крики
атакующих и отбивающих атаку, выстрелы — все это слилось воедино.Граф де Бодуэн
что есть силы налегал на весла, отталкивался от мокрых камней, громко кричал:
— Сюда, сюда, подгребайте правее, держитесь
середины реки, не то разобьемся.
Сейчас поворот!
Обе лодки, скрытые густыми клубами тумана,
перемешанного с дымом, выплыли на
более спокойное место. Они и сами не ожидали, как перед ними появились черные
мокрые сваи. Арман уцепился за одну из них. Лодку быстро развернуло, солдаты
подали
веревку, и Арман успел — таки привязать лодку к свае моста.
— А что теперь, граф? —
спросил Жан, перекрикивая грохот выстрелов.
Арман поднял голову. Над ними в клочьях
тумана и дыма был мост, на котором
грохотал бой.
Слышались дикие крики:
— Вперед! Вперед, они атакуют! — ревели
офицеры. — Повешу, повешу, если кто
отступит! Гремели выстрелы.
— Они атакуют, — прошептал
граф де Бодуэн и принялся карабкаться по свае вверх.
Наконец, это ему удалось, правда, был момент, когда граф де Бодуэн едва не
сорвался на
острые камни у самых свай моста. Еслибы это случилось, то он наверняка бы
разбился, и
его мертвое тело унес бы стремительный поток.
Но он сумел вскарабкаться и сбросив веревку,
закричал:
— Подавай порох, подавай!
Жан, обвязав бочку, закричал:
— Тяни, тяни, граф!
Он встал в полный рост, поднял ее на
вытянутых руках, пытаясь хоть немного помочь
бесстрашному графу де Бодуэну.
Но вдруг Жан качнулся и отпустил бочку,
взмахнул руками и, успев прошептать одно
лишь слово» Люция «, рухнул в темную воду.
— Черт подери! — прохрипел
граф де Бодуэн, поднимая бочку вверх.