— Ты должна спать, не
должна волноваться. Констанция кивала головой и пыталась
уснуть. Доктор Тибальти подошел к королю, когда тот стоял у приоткрытого окна и
смотрел во двор.
— Ваше величество, — обратился
врач к своему королю.
— Да, я слушаю, Тибальти,
говори, — не оборачиваясь, произнес король.
— Графине очень плохо и
думаю, она вскоре.
— Что? — не дал договорить
врачу король, обернулся и схватил Тибальти за плечи. —
Ты хочешь сказать.
— Ну да, ваше величество,
все наши усилия бесплодны, вы же видите, с каждым днем
графине становится все хуже и хуже, а на ее теле появляется все больше ужасных
язв.
— Нет-нет, Тибальти, ты не
прав, ей не хуже, я же вижу, она поправляется! Правда,
понемногу, очень медленно, но ее состояние улучшается.
— Ваше величество, я думаю,
всем нам нужно готовиться к худшему.
— Да о чем ты говоришь,
Тибальти? Как ты можешь говорить такое?
— Да-да, ваше величество,
хоть это ужасно, но лучше смотреть правде в глаза. Пульс у
графини прерывистый, дыхание часто сбивается, она то и дело теряет сознание, ее
душа
покидает тело.
— Тибальти, замолчи — или я
велю тебя повесить.
— Ваше величество, вы
можете приказать отрубить мне голову, но это так. Я уже
много лет прожил на этом свете и жизнью своей не дорожу, потому что впереди
меня уже
ничто не ждет. И поэтому я могу говорить правду.
— И что, Тибальти. — уже
другим голосом произнес король Витторио.
— Нет никаких шансов, —
врач тяжело вздохнул. — Знаете, может быть, есть, но
лучше о нем не думать, лучше готовиться к смерти. А если Бог будет милостив, то
это
будет большой радостью.
— Так значит, Тибальти,
шансов нет? Старый придворный врач взял в руку большой
флакон из темно-зеленого стекла.
— Ваше величество, вот
здесь жидкость и если ее выпить на одну каплю больше, чем
положено, человек мгновенно умрет. А вот если ее пить понемногу, она очень
полезна.
— Так что ты предлагаешь,
Тибальти?
— Ваше величество, можно
попробовать давать понемногу этого лекарства графине. Я
понимаю, что это опасно, но все же стоит рискнуть и тогда, возможно, ей станет
немного
лучше и ее организм справится с болезнью.
Король Пьемонта Витторио тяжело опустился в
кресло и по своей старой привычке
обхватил голову руками и стал раскачиваться из стороны в сторону.
— Так ты, Тибальти,
говоришь, что это лекарство может ее спасти, а может и убить?
— Да, ваше величество, —
ответил врач, — на этот вопрос пока еще нет ответа. Я жду
вашего решения, вы король и вы должны его принять.
— Да-да, Тибальти, я
король, — Витторио поднялся с кресла и пристально посмотрел в
выцветшие глаза врача. — Попробуем.
Старый доктор вытащил притертую пробку из
горлышка бутылки, опустил туда
стеклянную палочку, аккуратно вытащил ее и долго следил, громко считая, сколько
капель упадет в серебряную ложку. Затем взял склянку с водой.
— Ваше величество, здесь пять капель, это
очень сильная доза, и мне кажется, что
именно с нее надо начинать.
— Тибальти, — воскликнул
король, — погоди, может быть, я попробую на себе?
— Нет, ваше величество, не
стоит этого делать, потому что это яд.
— Но, Тибальти. — король
задержал руку врача, — я боюсь рисковать графиней.
— А своей жизнью, ваше
величество, вы не боитесь рисковать?
— Своей нет, Тибальти, мне
ничуть не жаль своей жизни.
— Ваше величество, давайте
же скорее, видите, ей плохо!
Констанция вновь приоткрыла глаза и с ее губ
сорвались какие-то непонятные слова: