— Ну, знаешь ли, это может случиться с
каждым. Едешь, едешь вот так, а тут как
прихватит и тогда.
— Вот именно так и
случилось, — сказал второй и принялся раскуривать трубку.
Взойдя на холм, Констанция увидела внизу
маленькую открытую повозку, в которой
сидела служанка с прикорнувшим рядом с ней
мальчиком. А прямо к ней бежал на холм
Арман де Бодуэн. Еще две верховые лошади были привязаны у дерева.
— Констанция! — воскликнул
Арман, раскрывая объятия.
Но женщина пробежала рядом с ним, даже не
обратив внимания на его разведенные
руки и счастливо сверкающие глаза.
— Констанция. — уже
каким-то другим голосом бросил ей вслед граф де Бодуэн.
А женщина бежала, цепляясь за корни, к
повозке, туда, где сидел ее сын, где был
Мишель.
Служанка указала мальчику на Констанцию.
— Видишь, это твоя мама.
— Мама? — задал вопрос
ребенок и испуганно вскрикнул. — Нет-нет, это не мама!
Констанция подбежала к мальчику и схватила на
руки. Он дернулся, пытаясь
высвободиться из объятий.
— Сынок, сынок, Мишель, ты
что, меня не узнаешь?! Я твоя мама!
Констанция прижимала ребенка к груди и жадно
целовала в щеки, а мальчик
вырывался.
Наконец, Констанция опустила сына на землю и
тут он радостно вскрикнул:
— Папа! Папа! — и побежал
по жухлой листве, устилавшей землю, к Арману. Арман
подхватил его на руки и прижал к груди.
— Сынок, мы вместе, я тебя
люблю. Констанция горестно опустила голову.
— Не расстраивайтесь,
госпожа, — сказала служанка, — вскоре он к вам привыкнет и
будет узнавать.
— Нет, нет, — горько покачала головой
графиня, — я его обманула, я его предала, и
теперь он мне мстит.
— Да нет же, Констанция, — сказал граф де
Бодуэн, подходя к своей жене, — он
просто еще слишком мал
И ничего не понимает. Давайте быстрее,
собирайтесь, надо убегать!
— Я мама, я твоя мама,
Мишель, ты слышишь? Твоя мама, и мы с тобой сейчас поедем
домой, — Констанция взяла ребенка на руки, затем поднесла к повозке и усадила
на
сиденье.
— Отправляйтесь! Скорее! Мы
вас нагоним. Служанка натянула вожжи, и маленькая
повозка легко покатилась, подскакивая на толстых корнях.
— А ты как можно скорее переоденься,
Констанция, вот, я привез это для тебя, — и
граф де Бодуэн подал своей жене сверток с одеждой.
Констанция принялась сбрасывать, срывать с
себя дорогие одежды и натягивать через
голову простое платье — мужские брюки, мужскую куртку и шляпу.
— А ты сказал Эмилии куда
нужно ехать? — спросила Констанция у своего мужа.
— Да-да, Эмилия знает, мы
встретимся у реки. А на другом берегу уже Франция, там
нас будут ждать предупрежденные бароном Леграном люди.
— Прекрасно, — Констанция
быстро натягивала на себя одежду, а граф де Бодуэн с
изумлением смотрел на свою жену.
— Ты прекрасна даже в этой
одежде.
— Не до этого, Арман,
скорее бы вырваться на свободу, скорее убежать!
Констанция вскочила в седло — и они
помчались. Вдруг лошадь Констанции
споткнулась и завертев головой, заржала. Один
из охранников, сидящих на козлах,
услышал ржание и толкнул в плечо другого.
— Что-то давно нет графини.