— Витторио, что ты
говоришь? Одумайся. Ты не бросил меня в самый тяжелый момент
моей жизни. Ты был рядом, ухаживал за мной. Помнишь? Как ты снимал и накладывал
повязки, как смазывал мое зудящее тело? Помнишь, как ты заботился обо мне,
носил на
руках, как ребенка, в ванную и в постель? Помнишь, как ты привязывал меня к
спинке
кровати, чтобы я не чесалась? Помнишь?! — страстно спрашивала Констанция,
заглядывая в глаза короля.
Он скорбно улыбался. Из уголка его рта темной
струйкой медленно сочилась кровь.
— Да, я все помню. И не
жалею о том, что поступил именно так.
— Витторио, дорогой мой, любимый, —
Констанция прикасалась рукой к щеке
короля, — я люблю тебя и только сейчас я могу тебе в этом признаться.
— Если ты не уедешь,
Констанция, мне будет хуже, намного хуже. Тогда вся моя
жизнь превратится в нестерпимую пытку. Лучше уезжай. Я не хочу подвергать и
твою
жизнь опасности. Констанция обняла короля, прижалась к его груди. Король
беспомощно
дернул руками, пытаясь оттолкнуть женщину.
— Иди, иди. Не мучай меня и
себя.
В одном из боковых залов королевского дворца
в Турине наследник,
четырнадцатилетний Витторио, глядя в лицо маркизу Лоренцетти, говорил:
— Маркиз, с этим пора кончать. Король должен
умереть. И чем скорее это произойдет,
тем будет лучше для всех нас.
— Да, ваше высочество, —
шептал маркиз, — я понимаю, о чем вы говорите.
— Маркиз, возьмите людей и свершите
то, что следует. Надо избавить королевство от
моего отца. Как
Можно скорее. Ведь опять вернулась эта
женщина, она начнет управлять королем и
тогда грянет новая беда.
— Да, ваше высочество, —
низко склонив голову, отвечал маркиз Лоренцетти,
поглаживая рукоять кинжала. — Я вас понимаю и буду поддерживать во всем.
— Я рад, маркиз, — гордо
вскинув голову, сказал четырнадцатилетний наследник, — я
знал, что смогу положиться во всем на вас.
— Не беспокойтесь, я все
устрою. Прямо сейчас.
— У вас есть верные люди,
маркиз?
— Конечно, ваше высочество. Есть несколько
офицеров, которые выполнят то, что
надо.
— Тогда действуйте, маркиз.
Наследник быстро вышел из зала, оставив
маркиза Лоренцетти. Тот подошел к
разбитому окну, из которого дул пронзительный ветер, и долго смотрел во двор,
по
которому расхаживали солдаты.
«Да, с королем Витторио надо кончать. Иначе
наше королевство вновь будет
разорено. Эта женщина, конечно, прекрасна, и, вообще-то, ни в чем не виновата.
Но
убрав короля, я помогу наследнику занять престол и буду близок к монарху... Но
боже,
как ужасно! Как не хочется лишать жизни Витторио. Ведь он и так наказан богом
за свою
любовь, за свое безумство».
Завидев во дворе офицеров, маркиз крикнул:
— Граф Монферран!
Офицер остановился и взглянул вверх.
— Я слушаю вас, маркиз.
— Поднимитесь ко мне!
— Сейчас, маркиз.
Граф с четырьмя офицерами поднялся к маркизу
Лоренцетти. И они, закрывшись в
маленькой комнате, шепотом, но страстно что-то обсудили. Больше всех говорил
маркиз,
он обещал офицерам все, что они пожелают, лишь бы было выполнено его задание,
которое он получил полчаса тому назад от наследника короля.
Офицеры согласно кивали головами.