Вниманию, которое было обращено на знаменитого итальянца, мог бы позавидовать
сам маркиз де ла Файетт.

При появлении в зале Александра де Калиостро все присутствующие на балу в Версале
буквально замерли. Дамы смотрели на высокого горбоносого итальянца с черными с
проседью волосами, завязанными на затылке пучком, взглядами, полными немого
обожания. Мужчины рассматривали его с напряженным любопытством. Калиостро, в
отличие от других гостей, был без парика, как бы подчеркивая этим свою отдаленность от
придворной жизни, а его черный сюртук и такого же цвета пантолоны словно говорили о
его принадлежности миру тайных сил и черной магии.

Пока Калиостро стоял перед обратившей на него внимание толпой, Констанция успела
разглядеть его проницательные глаза, которыми он не без некоторого лукавства обвел
собравшихся.

Тишина продолжалась недолго. Некоторые особо чувственные дамы, не выдержав, с
рукоплесканиями и радостными криками бросились навстречу итальянскому графу,
который только недавно появился в Париже но уже успел произвести настоящий фурор в
знатных салонах.

Это был человек, который без особого труда мог общаться с духами Александра
Великого и Карла Смелого, Филиппа Красивого и Людовика Великого.

Сам Калиостро называл себя профессором магии и демонологии. О его спиритических
сеансах и чудесах ходили самые невероятные слухи. Попасть на представления,
устраиваемые Александром де Калиостро было очень трудно. Как это бывает со всякими
модными вещами, граф Калиостро стоил дорого. Желающие поприсутствовать на его
сеансах и представлениях должны были заплатить десять тысяч ливров. Это было
месячное жалование крупного придворного сановника.

Несмотря на это, отбоя от желающих попасть на спиритические сеансы графа
Калиостро в Париже не было. Обычно на таких сеансах присутствовало не больше пяти
семи человек, которым Калиостро и демонстрировал свои феноменальные способности.
Говорили, что он может общаться даже с духами ада.

Но никто, кому уже удалось побывать на спиритических сеансах графа Калиостро, не
признавался в том, что же именно там происходило.

Говорили также, что Калиостро может превращать в золото даже обыкновенный пепел,
что в его силах за несколько мгновений избавить человека от болезней или вернуть ему
молодость.

Рассказывали и об удивительном чуде, совершенном им во время одного из сеансов.
Тогда граф Калиостро поставил перед собравшимися в одном богатом доме зрителями
обыкновенную кадку для цветов, наполненную землей, и бросил в нее зернышко
апельсина, разрезанного прямо на глазах у зрителей.

Спустя несколько мгновений, они увидели, как из зарытого в землю зернышка
начинает прорастать тонкий стебелек. Он рос все выше и выше, увеличиваясь за минуту
на несколько сантиметров. Спустя четверть часа, взорам изумленных участников сеанса
предстало великолепное, пышное апельсиновое дерево полутораметровой высоты, на
котором мгновенно образовалась завязь, превратившаяся затем в настоящий апельсин. На
все это ушло не более получаса. Продемонстрировав это чудо, граф Калиостро сорвал
зрелый плод с ветки выращенного им дерева и, разрезав его ножом, предложил каждому
попробовать, чтобы убедиться в том, что все это происходило на самом деле.

Ни о чем подобном никто и никогда не слыхивал. Сам же граф Калиостро никогда не
отвечал ни на какие вопросы, связанные с секретами своего искусства. Он говорил лишь о
том, что все сущее в мире подчиняется законам вселенского разума, и что он — граф
Александр де Калиостро — всего лишь покорный слуга этого разума, а уж никак не
чародей и алхимик.

Его появление в Париже пришлось как раз на момент увлечения множества французов
и, в том числе, придворных сановников идеями свободной философии и науки. Возможно,