Но если и раньше это было бесполезным
занятием, то теперь заснуть ей не удавалось и
подавно. Птица кричала через равные промежутки времени, навевая своим страшным
криком ужас на суеверную Маргариту .Наконец, она не выдержала.
— Рене! Рене! — принялась
она тормошить мужа. Тот испуганно вскочил и с
недоумением посмотрел на жену.
— Что случилось, Маргарита?
— Там. — она указала рукой
на окно. Сонный Рене не мог понять, в чем дело.
— Что там, ты кого-нибудь
видела?
— Нет, там чертова птица,
она кричит уже битый час.
Рене прислушался, но птица, как назло, сейчас
молчала. — Да тебе почудилось,
Маргарита.
— Я не могу спать. Женщина
чуть не плакала.
Рене прижал ее к себе и поцеловал. Он
чувствовал, как дрожит его жена и поэтому
принялся гладить ее по распущенным волосам.
— Ты все придумала.
Послушай, ведь сейчас тихо.
— Да, сейчас тихо, но тогда
я слышала эти ужасные крики. Мне казалось, что сердце
не выдержит и разорвется на части, столько тоски и печали было в этом крике.
— Ну все, Маргарита, успокойся и постарайся
уснуть. Даже если там и была птица, то
она улетела.
И вдруг под самым окном раздался крик. Рене
от неожиданности даже вздрогнул.
— Я же тебе говорила, она
здесь.
— Да, теперь я слышу. Это
филин.
Рене поднялся с кровати и подошел к окну. На
голой ветке, возле самой террасы, сидел
филин.
Маргарита подошла к своему мужу и через его
плечо выглянула на улицу.
— Боже мой, какой он
страшный! Он похож на дьявола.
— Это всего лишь птица, —
беспечно сказал Рене, пытаясь успокоить жену.
Но когда крик повторился, мужчина
почувствовал, что у него по спине бегут мурашки.
— Прогони, прогони эту
птицу, она накличет беду на наш дом!
— Да не бойся ты,
Маргарита.
— Я знаю! — воскликнула
жена. — Прогони ее! Рене поднял раму и свистнул. Филин
лишь лениво пошевелился и в ответ трижды ухнул:
— У-У, У-У, У-У —
— Дьявол! — в сердцах
произнес Рене. — Да он ничего не боится! Сейчас я запущу в
него поленом. Маргарита не выпускала руку мужа.
— Я боюсь, не оставляй меня
здесь одну! Полено, ударившись о ствол дерева,
отскочило, даже не напугав птицу.
— Видишь, он ничего не
боится! — запричитала Маргарита.
— Да не обращай ты на него
внимания! Рене опустил раму и подвел жену к кровати.
— Ложись и не вспоминай о
нем.
Но тут вновь раздался протяжный крик:
— У-у...
Казалось, что птица находится где-то совсем
рядом, где-то в комнате, в одном из
заполненных темнотой углу.
Маргарита обхватила Рене за шею и зашептала
ему:
— Моя мать говорила, что
эти птицы приносят беду. Они не прилетают просто так.
— О чем ты говоришь?
Успокойся, дорогая, это предрассудки.
— Нет, я знаю, — Маргарита
прикрыла глаза, как бы боясь своих слов. — Ты же
слышал, Рене, о моем страшем брате Клоде. Он погиб на дуэли еще до того, как мы
с
тобой узнали друг друга.
— Да, ты говорила мне об
этом.