Загорелая до черноты рука напоминала клешню
краба и казалось, что ему доставляет
удовольствие постоянно демонстрировать девушке свою искалеченную кисть.
Начался отлив. Рыжебородый капитан поднялся
на мостик и грозно принялся отдавать
приказания.
Сходни с грохотом были подняты, матросы
бросились на мачты, захлопали паруса,
и»Святой Антоний» медленно отчалил от причала, направляясь к выходу из бухты.
Путешественники еще не заняли свои каюты. Они
стояли на палубе и смотрели, как
медленно удаляется земля, как кипит за кормой голубая вода в белых хлопьях
пены.
Едва»Святой Антоний» свернул за мыс, как
паруса наполнились упругим ветром и
казалось, чья-то невидимая рука понесла корабль по волнам. Он переваливался с
гребня
на гребень.
Женщины вцепились руками в поручни.
Констанция прижалась к отцу и восторженно
смотрела на голубые волны, на пенные гребни, на тугие паруса и на стремительных
чаек,
которые носились над парусником, будто прощаясь с ним.
Птицы тревожно и надсадно кричали, касались
крыльями воды и вновь взмывали в
небо.
— Какие большущие птицы! —
сказала Констанция отцу, глядя как одна из чаек
опустилась на рею мачты.
— Это чайки, Констанция.
— А почему у нас в парке не
живут такие большие птицы?
— Они живут только на море,
они ловят рыбу. Вот, посмотри.
Отец указал Констанции на чайку, которая
ловко спланировав, изящно коснулась воды
и взмыла, сжимая в клюве серебристую трепещущую рыбу.
Несколько часов с правого борта плыл берег.
Были видны далекие холмы, кое-где
сверкали на солнце башни соборов, теплый и свежий ветер порывами ударял в
натянутые
паруса. Светило яркое солнце, сверкали волны и уходить с палубы в тесную каюту
не
хотелось.
Граф Аламбер, поставив ногу на свой сундучок,
смотрел в голубеющий горизонт. Он
заметил, как из-за горизонта медленно плывет навстречу паруснику небольшая
темная
туча.
А капитан парусника поглядывал на эту с
первого взгляда небольшую тучу очень
настороженно, то и дело прикладывал ладонь к глазам и вглядывался в темневший
горизонт.
— Мне что-то не нравится
эта туча, — обратился он к одному из матросов.
Тот взглянул на небо, смочил слюной
указательный палец и поднял над головой.
— Да и ветер крепчает, капитан, — сказал
матрос, — не нравится мне все это.
Рыжебородый капитан неторопливо спустился с
мостика и подошел к своим
пассажирам.
— Ваша светлость, —
обратился он к графу Аламберу, — я думаю, нам лучше будет
завернуть в какую-нибудь бухту и отложить на время нашу поездку.
— А в чем дело? —
осведомился граф Аламбер. Капитан предложил графу отойти
немного в сторону и они, застыв у мачты, стали вглядываться вдаль.
Видите вот ту темную тучу? Граф утвердительно
кивнул.
— Она предвещает шторм.
— Шторм? — изумился граф.
Он не мог поверить, что их может ожидать шторм, когда
в небе так ярко светит солнце.
— Да-да, граф, самый
настоящий шторм, чувствуете, как крепчает ветер?
Мачты над их головами поскрипывали, парус,
натянутый до отказа, потрескивал,
казалось, еще один порыв-и он сорвется.»Святой Антоний» быстро мчался вдоль
берега,
то и дело подскакивая на высоких волнах.
— Вы думаете, это опасно? —
спросил граф Аламбер.