— Все может быть, —
задумчиво произнес рыжебородый капитан, — океан шутить не
любит, пусть даже это и узкий пролив.
— Нет, капитан, мы не можем задерживаться,
меня ждут в Англии. К тому же,
половину денег вы уже получили.
Капитан пожал широкими плечами.
— Что ж, ваша светлость,
мое дело вас предупредить, а ваше — принять решение. Если
вы хотите плыть, то поплывем.
— Да, да, — кивнул граф
Аламбер, — мы поплывем, дело не терпит отлагательств.
Капитан вновь поднялся на свой мостик и уже
зло приказал матросам быстро собрать
один парус.
Горизонт постепенно сливался с потемневшим
небом, хотя еще ярко светило солнце.
Корабль немного изменил курс, удалившись от берега, и уже справа был только
океан и
белые барашки волн. Потянуло прохладой. Волны крепчали и
Разбиваясь о борт корабля, солеными каплями
осыпали палубу.
— Маргарита, Констанция, Жанет, спускайтесь в
каюту! — строго сказал граф
Аламбер.
Женщины, которые уже почувствовали себя не
слишком уютно на палубе, двинулись к
надстройке и по узким ступенькам суетливо стали спускаться в предложенные им
каюты.
А граф Аламбер, поставив правую ногу на свой
сундучок, стоял на палубе, пристально
вглядываясь в потемневший горизонт.»Может быть, я зря не послушал капитана и
нам
стоило укрыться в какой-нибудь бухте?»
Он медленно осмотрел горизонт, но берега уже
нигде не было видно. Парусник мчался,
подгоняемый ветром, навстречу приближающейся буре.
— Капитан, — воскликнул
граф Аламбер, — а мы еще можем вернуться?
— Навряд ли, но может, еще
и успеем. Так что, граф, укроемся? — пытаясь
перекричать ветер, спросил рыжебородый капитан.
— Да, возвращаемся! —
крикнул граф Аламбер и взмахнул рукой.
Капитан вновь принялся отдавать приказания.
Матросы бросились к мачтам, убирая
лишние паруса.»Святой Антоний» немного накренился и сменил курс. Качка
становилась
с каждой секундой все сильнее.
Граф Аламбер уже с трудом удерживался на
ногах, проклиная себя за то, что принял
решение плыть как можно скорее к берегам Англии.
— Что вы возитесь, как беременные? — ревел
рыжебородый капитан, хотя матросы
старались изо всех сил.И вдруг солнце исчезло.
Граф поднял голову и увидел, что прямо над
ними висит черная туча, а впереди косыми
струями льет дождь, скрывая плотной мутной стеной все, что находится за ними.
Небо
уже слилось с вспененной разбушевавшейся водой.
— Граф, ступайте в каюту! — рявкнул капитан,
перехватывая рулевое колесо, потому
что матрос уже не справлялся с управлением.
Граф, пошатываясь, держа в одной руке свой
сундук, поскальзываясь на мокрой палубе,
двинулся к надстройке.
— Помогите графу! — рявкнул
капитан. Матрос с искалеченной рукой хотел было
перехватить сундук, но граф зло оттолкнул его искалеченную руку.
— Возвращайся к мачтам, я
сам.
И в этот момент он поскользнулся и покатился
по палубе.
Казалось, еще мгновение — и граф Аламбер
окажется за бортом. Но мужчина успел
схватиться рукой за борт шлюпки, привязанной к палубе, и удержался, так и не
выпустив
из правой руки свой сундучок. Затем он уже на четвереньках стал пробираться к
своей
надстройке.
Рыжебородый капитан недовольно смотрел на то,
как граф, придерживаясь за столб,
пытается подняться на ноги. Граф понял, что его присутствие на палубе лишь
вносит
сумятицу, и спустился в каюту.