Злости виконта Лабрюйера не было границ. Он нещадно
гнал своего коня, покрикивая
на зазевавшихся прохожих. Те в последний момент успевали шарахнуться в сторону
и
посылали вдогонку виконту проклятья. Но того они только веселили.
Наконец он добрался до дома, бросил поводья
выбежавшему на порог Жаку и зашел в
дом. Верный охотничий пес тут же подбежал к своему хозяину и лизнул его в Руку.
Эта
собачья преданность немного смягчила душу виконта, и он приласкал пса.
— Вот уж никогда не знаешь,
чего ждать от женщины, — пробормотал виконт, наливая
себе вина.
Он не отрываясь выпил полкружки и только
сейчас заметил, что его сапоги насквозь
промокли и от них пахнет душистой солью.
Чтобы избавиться от ненавистного запаха,
напоминавшего ему о предательстве
Констанции, он снял сапоги и бросил их в коридор, чуть не угодив ими в некстати
подоспевшего Жака.
— Что-нибудь случилось,
хозяин?
— Да нет.
— Почистить?
— Просушить! — рявкнул
Анри, удивляясь недогадливости своего слуги.
Жак замер в коридоре, разглядывая мокрые
насквозь сапоги с каким-то странным
запахом. Но приказание нужно было выполнять, и Жак спустился на кухню, где
пристроил сапоги прямо на плите рядом с готовившимся жарким, из-за чего и
поссорился
с кухаркой.
А виконт Лабрюйер никак не мог успокоиться.
Он понимал, что вся ненависть,
которую он сейчас испытывает к Констанции — это не что иное как любовь,
облеченная в
другую форму. И так же виконт понимал, сколько он ни старайся, ему не завладеть
телом
Констанции. Ведь та никогда не поддается порыву чувств и слишком ценит свободу.
И это
раздражало виконта Лабрюйера более всего.
Ему не хотелось, чтобы хоть кто-то в мире был
более свободен, чем он.
— Мне придется тебя
наказать, Констанция, — пробормотал Анри, наливая себе
вина. — Как, я еще не знаю, но обязательно придумаю, и ты сама попросишь у меня
прощения, повиснешь у меня на шее. А я подумаю, целовать тебя или же наказать.
Вернулся Жак, чтобы доложить:
— Приказание исполнено!
За это он получил от виконта Лабрюйера
поощрение в виде половины кружки вина.
— Там кто-то стучит! —
послышался снизу голос кухарки и Жак, залпом допив
угощение, отправился открывать дверь.
Посетитель оказался ему незнакомым, но в доме
виконта бывало довольно много
народу, и Жак на всякий случай не стал спрашивать пришедшего его имени лишь
ограничился тем, что принял у молодого человека треуголку и плащ.
— К вам посетитель, хозяин,
— выкрутился Жак, не зная как назвать гостя.
Молодой человек поправил свои непослушные
курчавые волосы и шагнул в гостиную.
Виконт стоял у камина и грел руки. Он
посмотрел на вошедшего, явно не в силах
припомнить, видел ли он его вообще хоть
когда-нибудь.
— Виконт Лабрюйер? —
спросил молодой человек.
— Да, это я.
— Меня зовут Александр
Шенье, — представился вошедший.
— К сожалению, нам не приходилось
встречаться, — на всякий случай любезно
улыбнулся виконт Лабрюйер.
Он мог ожидать от Констанции любого подвоха,
ведь та уже могла рассказать
молодому человеку о его похождениях с Колеттой и тот мог прийти, чтобы сводить
счеты.
А ссориться сегодня еще с кем-то, кроме Констанции, Анри страшно не хотелось.
Но судя
по выражению лица пришедшего, настроен он был дружелюбно.
— Я благодарен вам, виконт,
за то, что вы передали мое письмо Колетте.