Глаза рыночных грузчиков теперь неотрывно следили за траекторией движения этих
корзин. Шарль с Полем успокоились, облегченно вздохнув, только тогда, когда корзины
прочно обосновались на столе. Жак молча выкладывал закуску и выпивку, а

Затем принялся расставлять приборы и бокалы. Шарль хищно облизнулся и уже решил
для себя, каким куском мяса он завладеет, лишь только Жак покинет гостиную. Но слуга
виконта Лабрюйера прекрасно разбирался в людях и уходить из гостиной до появления
хозяина он не собирался. Не ускользнуло от его внимания и то, что дверь в спальню
приоткрыта чуть больше, чем прежде. Зная повадки своих приятелей, Жак решил
провести ревизию и сразу же обнаружил пропажу серебряной статуэтки.

Жак пристально посмотрел в глаза сперва Шарлю, потом Полю.Первым не выдержал
коротышка.

—    Я думаю, Жак, если ты на минутку выйдешь, то все будет в порядке.

Жак укоризненно покачал головой.

—    А я-то думал, вы приличные люди.

— Жак, тебе померещилось, — сказал Шарль, сжимая статуэтку, лежавшую у него в
кармане.

— Конечно, мне померещилось. Хорошо, ребята, я выйду и протру глаза. Надеюсь,
когда вернусь, все окажется в порядке.

Такая щепетильность приятеля растрогала Шарля и он, вернувшись в спальню,
страшно гордясь собой, расстался с добычей, напоследок погладив ее по самым
привлекательным местам.

Удовлетворившись осмотром, Жак присел к столу. Шарль робко начал:

—    Может, выпьем по стаканчику?

Поль укоризненно посмотрел на своего приятеля.

—    Мы же в гостях, Шарль. Жак строго сказал:

— До возвращения хозяина ни к чему не притрагиваться. Это неприлично, Шарль,
сразу видно, ты никогда не бывал в приличных домах.

—    Да у меня, Жак, горло пересохло, мне даже говорить трудно.

—    Так молчи. Поль облизнулся.

— А у меня наоборот, полный рот слюны, — и он вытер свои пухлые губы рукавом, —
и ничего, сижу, терплю.

Говорить о чем-то, кроме как о выпивке и еде, у мужчин не было сил, слишком
аппетитно смотрелись куски копченого мяса, фрукты и вино.

Наконец, внизу послышались шаги Анри. Виконт вошел в гостиную, держа в руках три
шпаги. Все это с грохотом легло на пол перед камином.

Шарль, Поль и Жак стояли возле стола, точно находились в почетном карауле.

—    Прошу к столу, господа, — любезно произнес Анри, указывая на стулья. — Жак,
наполни бокалы.

Впервые в жизни Жак ощутил, как унизительно быть слугой. Он привык прислуживать
знатным людям, а тут перед ним сидели два проходимца, которых он сам ни в грош не
ставил. И ему, Жаку, можно сказать, человеку, принадлежавшему к высшему обществу,
приходится наливать им вино в бокалы.

— Да мы справимся сами, месье, — пролепетал Поль, беря бутылку в руки. Анри
махнул на все рукой.

—    Черт с вами, Жак, садись к столу. Вскоре две бутылки опустели, но от этого жажда у
Шарля только разыгралась. Он понимал, что еще не скоро доведется ему пить такое
хорошее вино, к тому же, не заплатив за него ни единого су. Оба рыночных грузчика
чувствовали себя на вершине блаженства. Они на время даже забыли о том, кто они. Им
казалось, что вся их жизнь прошла в шикарных

Апартаментах за вызолоченным, инкрустированным перламутром столом, и никогда
они не испытывали нужды. Стоило только сказать Анри волшебные слова: «Жак, принеси