— Вот этого мне не хочется, дорогой муж, — странно улыбнувшись, заметила
Констанция. — Мне не очень хочется, чтобы монарх смотрел на меня не как на свою
подданную, а как на прекрасную женщину.

— Да нет, нет, Констанция, король Витторио прям и честен. Он очень приличный
человек, он абсолютно не похож на тех, с кем ты была знакома прежде.

—    Откуда ты знаешь, с кем я была знакома прежде? — заметила Констанция.

—    Я догадываюсь, дорогая.

—    Ну что ж, можешь думать все, что тебе заблагорассудится, Арман, но мне кажется,
мы можем опоздать во дворец, если ты будешь так долго думать и смотреть на меня
такими восхищенными глазами, — Констанция улыбнулась и прикоснулась руками к
огромной жемчужине своего медальона.

Граф де Бодуэн поклонился и быстро заспешил отдавать распоряжения насчет кареты.
Когда он вернулся, Констанция все еще стояла перед венецианским зеркалом,
рассматривая свое отражение придирчивым взглядом.

—    А твоя мать едет? — обратилась Констанция к зеркалу, в котором она видела
отражение Армана.

—    Да, по-моему, она тоже приглашена, — ответил граф де Бодуэн.

—    Хорошо, тогда поедем все вместе. Так ты говоришь, Арман, король Витторио прям и
честен?

—    Да, ты будешь восхищена этим человеком. Он совсем не похож на всех остальных.

—    Хотелось бы верить, — заметила Констанция, поправляя шуршащие складки своего
платья.

А затем, прикоснувшись ладонью к парику, немного пригладила и без того идеально
уложенные локоны.

На концерт были приглашены только самые близкие и самые знатные вельможи.
Констанция заняла свое место, справа от нее сидел муж, а слева графиня Люция де Бодуэн,
мать Армана. Арман и его мать смотрели по сторонам, раскланивались, следили за всем
происходящим. А Констанция сразу же отдалась во власть музыки. Она прикрыла глаза,
откинулась на спинку мягкого кресла, и ее мысли унеслись очень далеко. Играл клавесин,
две лютни и флейта, а двенадцатилетний певец исполнял песни о любви.

Это было довольно-таки странное сочетание — двенадцатилетний мальчик поет очень
серьезные песни о любви. Но Констанция на это не обращала внимания, ее мысли были
там, где шумел водопад, катились прозрачные воды горного ручья, а в прозрачной воде
стремительно носились сверкающие форели.

Констанция видела высокое безоблачное небо, птиц, слышала их голоса. Картины
менялись одна за другой, перед ее взором возникали голубоватые холмы, дороги,
всадники, мчащиеся в разрывах тумана, слышались какие-то выстрелы.

И вдруг очень крупно, казалось, совсем рядом, стоит протянуть руку — и можно
прикоснуться, она увидела лицо Виктора Реньяра. Констанция вздрагивала, открывала
глаза: прямо перед ней былмальчик в таком же взрослом парике как все присутствующие,
в таком же камзоле. Он, прикрыв глаза, пел.

И Констанция вновь уносилась своими мыслями в прошлое. Она слышала голос
Филиппа Абинье, слышала где-то совсем рядом, будто он шептал ей на ухо:

—    Констанция, Констанция, я тебя люблю, я хочу, чтобы ты была счастлива, чтобы ты
была со мной рядом. Констанция, Констанция, не уходи, не уходи.

Но как будто бы налетали порывы ветра, и голос Филиппа Абинье уносился куда-то
вдаль, и Констанция лишь слышала далекое эхо:

—    Люблю, люблю .

Но она уже не понимала, говорит ли это Филипп Абинье, то ли это голос Виктора
Реньяра, то ли она

Слышит шепот своего мужа Армана де Бодуэна, который сидит рядом с ней и что-то
шепчет на ухо.