Переговариваясь, женщины продолжали игру,
тасовали карты. Констанция обычно не
участвовала в подобных разговорах и не играла в карты. Она даже не следила за
игрой и
зачастую проигрывала. Сегодня Констанция сидела со всеми за столом, но мысли ее
были
очень далеко отсюда.
— Дорогая, а почему вы не
смеетесь?
— Смеяться? — оторвала
глаза от карт Констанция. — А над чем же, маркиза, я
должна смеяться?
— Как? Вы что, не слышали?
— Извините, я увлеклась
игрой и не слышала.
— Как это, графиня, вы увлеклись игрой? Вы же
вместо дамы бросили крестового
короля.
Констанция недовольно посмотрела на стол и
увидела, что, действительно, ошиблась.
— Да это и не удивительно,
что моя невестка бросила вместо дамы крестового короля.
Старухи захихикали.
— Да-да, графиня, все
сейчас только и думают, что о короле.
— Кто думает о короле? —
спохватилась Констанция.
— Как это кто? Все дамы в
нашем королевстве только и думают о короле, —
проговорила маркиза Леруа, — ведь он такой сильный, такой желанный.
— Перестаньте, — Констанция
бросила карты и встала из-за стола.
Вдруг дверь гостиной распахнулась, и слуга
громко выкрикнул:
— Ее величество королева.
Все женщины поднялись со своих мест и
склонили головы. Королева быстро вошла в
гостиную вместе с двумя сопровождающими ее фрейлинами. Тяжелая меховая накидка
спадала чуть ли не до самой земли. Королева подошла к столу и с интересом
посмотрела
на всех собравшихся. Но тут ее взгляд встретился со взглядом графини де Бодуэн.
— Вы, Констанция, тоже
играете в карты?
— Да, ваше величество, —
Констанция сделала книксен.
— Я понимаю, — сказала
королева, прохаживаясь около стола. — В эти холодные дни
невозможно обойтись без азартных, веселящих кровь игр.
Маркиза Леруа вдруг хихикнула.
— Знаете, ваше величество,
все при дворе только и говорят, что холода будут
держаться до тех пор, пока наш король находится в загородном доме.
— Да-да, маркиза, но все же
надо жить и не обращать внимания на холод, — на
лице
королевы отразилась досада. Она даже не
пыталась ее скрыть.
— У вас, графиня, здесь
хорошо — тепло и уютно. А вот у меня во дворце холод.
К
столу не подают вино и все ходят озабоченные
и злые.
— Что я могу поделать? —
Констанция поклонилась королеве. — Приходите к нам на
обед, у нас подают пирожные, наливают вино. Мы стараемся себе ни в чем не
отказывать.
— Да-да, вам хорошо, —
язвительно улыбнулась королева, — я вам, мадам Констанция,
даже завидую.
— Нечему, собственно говоря, завидовать, ваше
величество, — склонив голову, глядя
себе под ноги, произнесла Констанция де Бодуэн.
— Это вам так кажется,
графиня. А я думаю, что вам как раз можно позавидовать. — И
не прощаясь, так же стремительно, как появилась, королева направилась к выходу.
Старухи переглянулись, покивали головами и
взялись за карты. А Констанция так и
осталась стоять, не зная, присесть ей к столу или удалиться в свою комнату.
— Она святая, — вдруг
произнесла одна из старух, глядя на закрывшуюся за королевой
Пьемонта дверь.
— Да-да, она святая, — подтвердила
мать Армана. — Но и король тоже хорош.
— Он страстный и сильный, —
глядя на Констанцию, сказала маркиза.
Констанция подошла и заняла свое место за
столом, положив руки на глянцевые листы
карт.