Казалось, лицо госпожи де Сен-Жам расцвело
еще больше.
— Неужели? Как приятно это
слышать. Я думаю, вы не будете разочарованы
сегодняшним вечером. Хотя погода сегодня на редкость отвратительная. Я
приказала
затопить в доме все печи и камины. Только сейчас я смогла согреться. Надеюсь,
вы не
успели замерзнуть.
— Нет, благодарю вас.
Госпожа де Сен-Жам взяла Констанцию под руку,
словно старую подругу, и вывела на
середину салона.
— Позвольте, я представлю вас своим гостям,
госпожа де Бодуэн. Думаю, что имена
многих из них говорят сами за себя.
Еще только войдя в салон, Констанция тут же
увидела двух своих старых знакомых —
бабушку и внучку, которые сидели рядом с ней во время бала в Версале. Госпожа
де Сен-
Жам начала именно с них.
— Графиня Ташеретта де. Андуйе, — представила
она старуху. — Она представляет
одну из самых старых и знатных фамилий юга Франции. Сейчас графиня живет в
Париже
вместе со своей внучкой. Луиза де Андуйе.
От глаз Констанции не успело укрыться то, что
и бабушка, и внучка густо покраснели.
Правда, лица их были посыпаны столь густым слоем пудры, что никто из окружавших
ничего не заметил.
— Нам очень приятно
познакомиться с вами, графиня де Бодуэн, — сказала старуха
чуть — чуть подрагивавшим от волнения голосом. — Мы слыхали, что вы получили
аудиенцию у ее величества Марии-Антуанетты?
Констанция едва не вскрикнула от удивления.
Да, похоже, что новости в Париже —
особенно те, которые касаются дворцовых дел — распространяются со скоростью,
намного превышающей скорость самого резвого скакуна. Неплохая осведомленность.
Об
этом обязательно нужно помнить, если Констанция собирается заниматься при дворе
чем-
то серьезным. Впрочем, старухе Андуйе могла сказать об этом, например, сама
первая
фрейлина герцогиня д'Айен — Ноайль. Кажется, они с графиней знакомы. Или даже
герцогиня — дальняя родственница этой старухи?
Констанция, как ни старалась, не могла вспомнить,
что же связывает графиню де
Андуйе и герцогиню д'Айен-Ноайль. В конце концов, она решила, что сейчас это не
имеет
существенного значения.
Луиза де Андуйе, которая вновь выглядела
перепуганной и даже скисшей, все-таки
нашла в себе силы пролепетать:
— У вас прекрасная
жемчужина на шее, графиня. Констанция подавила в себе
невольное желание притронуться рукой к жемчужине. Однако ей не хотелось
вдаваться в
подробности относительно этого украшения.
— Фамильная драгоценность,
— просто объяснила она.
Старая графиня де Андуйе решила прийти на
помощь внучке.
— Похоже, вы из богатого
рода, графиня? Правда, я что-то не припоминаю такой
фамилии среди известных родов южной Франции. Вы, наверное, с Севера?
Меньше всего Констанции хотелось
разговаривать на эту тему, однако другого выхода
не было, тем более что этот разговор слушали все остальные гости. Ничего
удивительного
в этом не было, поскольку новый человек всегда вызывает повышенный интерес.
— Бодуэн — это фамилия моего бывшего мужа, —
сказала Констанция. И, увидев
обращенные на себя удивленные взгляды, тут же добавила:
— Он погиб. А моя девичья
фамилия — Аламбер. Я родилась в Нормандии. Там
находится наш родовой замок Мато.
— Ах, вот оно что,
протянула графиня де Андуйе. — Значит, вы с Севера. Тогда все
понятно. Нормандия мне всегда казалась ужасно угрюмым местом, где только и
есть, что
серые скалы и холодное море.
Констанция едва заметно улыбнулась.