— Нет, — успокоила ее гостья. — Вам не
придется выступать на сцене. Скажите, вам
часто говорят, что вы похожи на ее величество королеву?
Мари-Николь самодовольно улыбнулась.
— Я слышу это каждый день.
Может быть, именно поэтому мне пришлось сменить
профессию и образ жизни. Хотя, если быть совершенно точной, я всего лишь ушла
со
сцены. То, что обычно происходило после спектаклей, теперь стало моим основным
занятием. Кстати, за это неплохо платят.
— Именно поэтому вы по уши
увязли в долгах? — с издевкой спросила
посетительница. Мари — Николь развела руками.
— Вы же понимаете, что исполнение роли
баронессы обходится довольно дорого. К
сожалению, бриллианты наше время отнюдь не дешевы. . — Я заплачу вам пятнадцать
тысяч луидоров за один маленький спектакль. Полагаю, что вы никогда не получали
таких
гонораров.
— Вы меня интригуете, маркиза. Но кажется, я
начинаю догадываться. Мария-
Антуанетта? Гостья хмыкнула.
— Вы обладаете некоторой
догадливостью, — сказала она.
— Я даже догадываюсь еще
кое о чем, — продолжила Мари-Николь.
Гостья, которая медленно расхаживала по
комнате, остановилась.
— О чем же?
— Мне известно ваше
настоящее имя. Как вы ни старались скрыть свое лицо под
капюшоном, кое-что я смогла разглядеть. Ваш муж показывал мне вас. Правда,
издалека.
Но этого было вполне достаточно. Вы — графиня де ла Мотт.
Гостья, наконец, откинула капюшон и показала
свое лицо.
— Да, вы правы. Теперь уже незачем
скрываться, — спокойно ответила она. — Я
графиня Женевьева де ла Мотт. Но в ваших же интересах никому не говорить об
этом.
— Я уточнила это только для
того, чтобы между нами была полная ясность, — сказала
Мари — Николь. — Если вы желаете, чтобы я продолжала считать вас маркизой де
Брассей, то я не стану возражать.
Графиня ненадолго задумалась.
— Маркиза де Брассей — это
неудачное имя, — промолвила она.
Мари-Николь насмешливо вскинула голову.
— А какое имя вы считаете
удачным?
— Графиня де Бодуэн.
— Ну что ж, графиня де Бодуэн, будем считать,
что я готова к серьезному разговору.
Итак, пятнадцать тысяч ливров за то, чтобы я изобразила Марию-Антуа-нетту. Где
и когда?
— Пока мне самой неизвестно
точное время и место, — сказала госпожа де ла Мотт. —
Но в ближайшее время вы непременно узнаете об этом.
Мари-Николь пожала плечами.
— Ну, хорошо. А когда будут
деньги? Графиня де ла Мотт достала из внутреннего
кармана своего серого дорожного плаща увесистый кошелек и бросила его на
постель
рядом с Мари — Николь.
— Это задаток, три тысячи. Остальное получите
после того, как пройдет спектакль.
Надеюсь, вас устраивает такая сумма?
Мари-Николь развязала шнурок на кошельке и,
заглянув внутрь, усмехнулась.
— Три тысячи золотом? Это
неплохо. Но ведь я еще ничего не сделала.
— Вы уже дали свое
согласие. И этого для меня вполне достаточно, — сухо сказала
графиня де ла Мотт.
— Я хотела бы кое о чем
спросить у вас. Если вам не понравится мой вопрос, можете
не отвечать.
— Спрашивайте.
— Вас не смущает то, что я
и ваш муж. ну, в общем, то, что между нами существуют
какие-то отношения?