Когда Калиостро покинул дом графини де ла Мотт, граф заискивающе взглянул на
свою жену.

—    Дорогая, вы не могли бы выделить мне небольшую сумму на текущие расходы?

—    Что вы подразумеваете под этими словами? Граф замялся.

—    Ну. Мне нужны деньги для того, чтобы расплатиться с кое-какими срочными
долгами и организовать поездку в Англию. Я же не могу ехать туда один. Мне нужна
охрана. В конце концов, камни стоимостью в миллион франков — это привлекательная
добыча для любого негодяя. Мы ведь не можем так рисковать.

Очевидно, шампанское начало оказывать свое воздействие на госпожу де ла Мотт,
потому что она весело взглянула на мужа.

— А кому вы нужны, мой дорогой? Заметив, как граф обиженно надул губы, она
торопливо сказала:

—    Ну хорошо, хорошо. Думаю, что пяти тысяч франков вам будет вполне достаточно.
Граф разочарованно отвернулся.

—    Пять тысяч? Это же сущая ерунда, — пробурчал он. — Вы же не хотите, чтобы в
Лондоне я питался в самых дешевых забегаловках и жил в гостиницах с крысами и
пьянчужками?

Графиня расхохоталась.

—    А мне кажется, что это вполне подходящее место для вас. Во всяком случае, мало
кто заподозрит в вас обладателя миллиона ливров. Тогда и никакой особой охраны
нанимать не нужно. Возьмите любого слугу из нашего дома, только повыше и покрепче.
На этом и остановимся.

Она поднялась.

—    Вы уходите, моя дорогая? — кисло спросил граф.

—    А вы хотите, чтобы я продолжала наслаждаться вашим обществом? Нет, уж, увольте.
Отныне я богатая и свободная женщина и буду поступать так, как мне заблагорассудится.
Пока меня не будет, займитесь подготовкой к отъезду. Дело не терпит отлагательства. Я
была бы очень благодарна вам, если бы вы покинули Париж немедленно, в крайнем
случае — завтра.

После того, как графиня ушла, господин де ла Мотт разразился потоком такой
площадной брани, что сновавшие по коридорам дома слуги оторопели.

—    Похоже, что он только сейчас обнаружил у себя на голове рога, —
прокомментировал один из лакеев.

—    Да, и похоже, что очень тяжелые, — добавил другой.

ГЛАВА 15

Обещанного у графини де ла Мотт свидания с ее величеством королевой Марией-
Антуанеттой кардинал де Роан не дождался ни на следующий день, ни послезавтра, ни к
концу недели. Графиня де ла Мотт, появившаяся в его доме на Вьей-дю-Тампль обяснила
это тем, что королева очень занята и потому, несмотря на все свое горячее желание
встретиться, не может ответить кардиналу. После этого графиня де ла Мотт пожаловалась
на свою соперницу графиню де Бодуэн, окончательно прибравшую все дела во дворце к
собственным рукам. По словам графини де ла Мотт, мадам де Бодуэн так плотно опекала
ее величество, что та даже не могла выкроить времени для того, чтобы написать ответное
послание кардиналу. Однако, для того, чтобы успокоить его высокопреосвященство, и
высказать ему свою благодарность за преподнесенный ей драгоценный подарок, королева
все-таки передала кардиналу платок со своей вышивкой.

Осчасливленный де Роан уехал в Рим на следующий день, храня возле самого сердца
как дорогую реликвию платок, собственноручно вышитый графиней де ла Мотт
инициалами «МА».