милость других. Она обвязала руки чистой
белой тканью и на рассвете ушла из той
жизни, к которой привыкла.

Так она шла и шла. Полуденное солнце
стало припекать, и струйки пота промыли
светлые дорожки на ее темном лице. Ветер
растрепал ей волосы, так что они стали
походить на неряшливое сорочье гнездо.
Посреди ночи она подошла к королевскому
саду, где висящие на деревьях плоды
поблескивали в лучах луны.

Войти в сад она не могла, потому что он был
окружен рвом. Тогда бедняжка упала на
колени, потому что обессилела от голода.
Вдруг явился призрак в белом одеянии и,
закрыв ворота шлюза, спустил воду из рва.

Девушка стала бродить между грушевыми
деревьями и каким-то образом поняла, что
каждая прекрасная груша сосчитана и
пронумерована, и все они охраняются. Но
вдруг ветка сама, поскрипывая, склонилась
к ней, предлагая висящий на самом ее конце
сочный плод. Безрукая девица приблизила
уста к золотистой кожице груши и стала
есть, стоя в лунном свете: руки обмотаны
белой марлей, волосы всклокочены - не
девушка, а пугало воронье.

Садовник все видел, но понял, что девицу
охраняет призрак, и не стал ей мешать. Съев
одну-единственную грушу, она перебралась
через опустевший ров и устроилась на
ночлег в лесной чаще.

На следующий день пришел король и стал
пересчитывать    свои    груши.

Недосчитавшись одной, он обыскал весь
сад, но так и не нашел исчезнувшего плода.
Тогда садовник сказал:

- Этой ночью два привидения осушили ров,
вошли в сад, когда луна стояла высоко в
небе, и одно из них, в облике безрукой
женщины, съело грушу, которая сама к нему
опустилась.

Король решил, что ночью сам будет
сторожить. Когда стемнело, он пришел
вместе с садовником и чародеем, который