бы совсем человеческими. Наконец, словно
через силу, она проговорила:

-    Хорошо, я пойду с тобой. А через семь лет
поглядим.

Прошло время, и у них родился сын,
которому дали имя Урук. Он был маленький
и пухлый. Зимой мать рассказывала Уруку
сказки о существах, которые живут под
водой, а отец длинным ножом вырезал из
белого камня волка или медведя. Относя
маленького Урука в постель, мать
показывала ему в дымовом отверстии
облака и говорила, на что они похожи.
Только вместо ворона, медведя или волка
она видела моржа, кита, тюленя или лосося

-    ведь это были те звери, которых она
знала.

Но время шло, и кожа ее стала вянуть -
сначала шелушиться, а потом трескаться.
Веки стали облезать, а волосы выпадать.
Она сделалась налуак, мертвенно-бледной.
Тело ее сохло. Она старалась скрывать
хромоту. Помимо ее воли, глаза у нее с
каждым днем тускнели. Ей приходилось
находить дорогу ощупью, потому что зрение
угасало.

Так продолжалось, пока однажды ночью
маленький Урук не проснулся от громких
голосов. Он сел на постели из меховых
одеял и услышал рык, походивший на
медвежий, - то его отец бранил мать. Он
услышал крик, как звон серебра о камень, -
то был голос матери.

-    Долгих семь лет назад ты спрятал мою
тюленью шкуру. Теперь настала восьмая
зима. Я хочу, чтобы ты вернул часть моей
плоти! - кричала женщина-тюлениха.

-    Я отдам ее тебе, а ты уйдешь от меня! -
рычал муж.

-    Не знаю, как я поступлю. Знаю только, что
должна получить то, что мне принадлежит.

-    И ты, негодная, оставишь меня без жены, а
нашего мальчика без матери! С этими