J~лава 1. Пятнадцатый век завершается

исполнилось пятнадцать лет, добилась для своей род
ственницы немалой милости — должности фрейлины
ири дворе Изабеллы Лотарингской, королевы Сицилии
и супруги короля Рене.

Где и когда появилась на свет эта самая красивая
женщина XV века, точно неизвестно, ибо на сей счет
среди летописцев были большие разногласия. Одни ут-
нерждали, что она родилась в городке Фроманто в Пи
кардии, другие называли местом ее рождения город
Фроманто в Турени. Ясно одно, историки и биографы
сходились лишь на том, что ей было двадцать два года,
когда ее впервые увидел Карл VII. И Агнесса Сорель
была «так красива и очаровательна, как никакая дру
гая королева...»    ■

Уже в вечер знакомства король отважился заявить

0    своих нежных чувствах, но девушка убежала с испу
ганным видом. Однако через несколько месяцев о лю
бовной связи короля и дамы из Фроманто знал уже
весь двор. Одна лишь королева пребывала в неведе
нии. Но однажды вечером Мария Анжуйская встрети
ла фаворитку короля, прогуливавшуюся по коридорам
дворца с обнаженной грудью. Подозрение заставило ко
ролеву действовать, она стала постоянно пристально
наблюдать за супругом, но тот был очень осторожен.
Летописец Жан Шартье сообщал, что «никто никогда
не видел Агнессу целующейся с королем...*. Так или
иначе, но в 1445 году, уже в возрасте 36 лет, красави
ца забеременела¹.

В день, когда должен был появиться на свет младе
нец, королева, заметив счастливую улыбку на лице ко
роля, больше не сомневалась в его измене. Она встре
тилась со своей матерью Иоландой Анжуйской и поде
лилась с ней своими сомнениями. Но мать ее хорошо
понимала, что дочь едва ли способна соперничать с
умной и красивой Агнессой. Кроме того, она знала, что

13

¹

   Цитируется по книге Бретона Ги «История Франции в рас
сказах о любви».