(фаворитки французских, королей. Часть первая

«Эти слова, — говорит Брантом, — поразили коро
ля в самое сердце, и он заплакал. Тогда-то Карл VII
забросил охоту, сады, забыл о развлечениях, собрал
всю свою силу и мужество, что позволило ему быстро
выдворить англичан из своего королевства».

Действительно, через некоторое время после этой
беседы Карл VII при помощи своих знаменитых ука
зов реорганизовал войска и в 1449 году, нарушив пе
ремирие с Англией, вновь начал военные действия, В
руках у врага к тому времени оставалось еще немало
мощных крепостей и многолюдных городов, но король,
движимый любовью к своей Прекрасной Даме, за не
сколько месяцев положил конец Столетней войне, вер
нув все захваченные земли Франции. Агнесса, назы
вавшая его раньше насмешливо Карлом Безразличным,
стала его величать Карлом Победоносным.

Увы! Судьба распорядилась так, что фаворитке не
довелось увидеть венца своих усилий. Когда шли пос
ледние сражения с англичанами, она внезапно сконча
лась при весьма загадочных обстоятельствах.

Случилось это в 1449 году. Король в это время, — -
рассказывает Ги Бретон, находился на севере Фран
ции, в Нормандии — в знаменитом еще и много веков
спустя аббатстве Жюмьеж. Он тщательно готовился к
осаде Арфлёра, который оставался еще в руках врага,
и постоянно проводил военные советы, на которых уточ
нялись детали предстоящего штурма этого города. В
редкие свободные минуты прогуливался он в глубокой
задумчивости по саду аббатства, и можно было поду
мать, что король не уверен в успешном завершении
сражения. На самом деле он думал об Агнессе Сорель,
у которой со дня на день должны были начаться роды.
Так, успешно завоевав герцогство Нормандию, король
ожидал появления на свет своего четвертого внебрач
ного ребенка. «Может быть, на этот раз она подарит
мне сына», — думал он. Желание это не преследовало
никаких политических целей, ибо Карл VII, у которо
го было уже пять законнорожденных детей от брака с

16