КНИГА ЕСфИРЬ. Книга Есфирь называется так по имени главной героини своего повествования—евреянки Есфири, сделавшейся персидскою царицею— супругою царя „Артаксеркса" и оказавшей в этом звании безсмерт-ную услугу своему народу—спасением от покушения на его истре-бление царедворцем Аманом. Это замечательное в истории Еврейскаго народа событие было поводом к установлению особаго еврейскаго праздника (Пурим), почему и история Есфири есть вместе исто-рия происхождения праздника „Пурим" (Phurîm, жребия). По свиде-тельству II кн. Маккавейской этот праздник праздновался евреями уже в ибо г. до P. X. (во времена Никавора); упоминает о нем и Иосиф Флавий, и до настоящаго времени этот праздник торжественно празднуется евреями в синогогах 13 — 14 числа месяца Адара. Все это служить доказательством—с другой стороны—действительности события, разсказываемаго кн. Есфирь, особенно когда принять во вни-мание внутренние признаки исторической достоверности повествования, т, е, полное согласие описания нравов и обычаев со всем, что мы знаем Об обычаях персов за описываемое время. Писатель книги—точно неизвестен. Климент Александрийский и некоторые раввины усвояют ее Мардохею, Талмуд—великой Сина-гоге. Принадлежность книги Мардохею как будто подтверждается в гл. IX, 20 ст., хотя из этой же главы 31 ст. приходится заключить, что самый конец книги повидимому не принадлежит Мардохею. Во всяком случав Мардохею принадлежит, вероятно, наибольшая часть всей книги. Немало указаний на это можно находить в самой книге: разсказчик несомненно жил при дворе, потому что вполне знает персидские обычаи, нравы и двор; говорить о современ-ных ему событиях персидской империи (существовавшей 536—330 до P. X.); ссылается на летописи Мидян и Персов (X, 2); разсказ пи-сан, по всем признакам, в Персии, в самых Сузах, что подтверждается и отсутствием ссылок на Иудею и Иерусалим; на принадлежность книги Мардохею могуть указывать и другия обстоятель-ныя подробности, например—при описании пира Агасвера, а также