344 БИБЛЕЙСКАЯ АРХЕОЛОГИЯ

Храма — того самого, откуда некогда, в библейские
времена, так загадочно исчез Ковчег Завета. После
изгнания крестоносцев из Палестины тамплиеры обос
новались во Франции, где в начале следующего —

XIII — века против них был возбужден знаменитый
инквизиторский процесс, закончившийся казнью руко
водителей ордена и не менее знаменитым прокляти
ем французским королям, которое провозгласил перед
смертью великий магистр храмовников (и которое,
добавим, не замедлило сбыться). В этом промежутке,
между возникновением и исчезновением ордена, там
плиеры, судя по всему, и проникли в тайну Ковчега.
Что ж, значит, поиск этой утраченной святыни ведет
нас теперь прямиком к недолгой, но бурной истории
загадочного, окруженного мистической тайной ордена,
и нам остается лишь, перефразируя популярное нын
че название «назад в будущее», воскликнуть: вперед в
прошлое, и пусть любознательность нам поможет!

* * *

Итак, мы вернулись в XII век, к истокам рыцарс
кого ордена храмовников-тамплиеров. Согласно гипо
тезе Хэнкока, именно они находились в центре всех
тех загадочных событий, которые разыгрались вокруг
утраченного Ковчега. Напомним, в чем состояла за
гадка.

Ковчег Завета, столько раз упоминавшийся в Биб
лии вплоть до нашествия вавилонян, внезапно и без
всякого объяснения перестает упоминаться. Склады
вается впечатление, что Ковчег исчез. То ли евреи
взяли его с собой в вавилонский плен, то ли он был
спрятан, чтоб не попасть в руки захватчиков, а позже
так и не найден. Существует, однако, и третья, куда