Неразгаданные загадки Библии 345

более романтическая версия: Ковчег был похищен из
Иерусалима еще во времена царя Соломона и увезен
в другую страну. Эта версия основана на легендах,
излагаемых в древнем эфиопском манускрипте «Коб
ра Нагаст». Там рассказывается, что сын Соломона и
знаменитой царицы Савской, Менелик, тайком доста
вил Ковчег в Эфиопию» где эта священная реликвия
находится до'сих пор.

Каким-то странным образом эта легенда проник
ла в средневековую Европу. Во времена крестовых
походов в Европе неожиданно стали распространять
ся романы о поисках святого Грааля, который, судя
по многим приметам, есть иное имя Ковчега Завета.
В одном из самых знаменитых таких романов «Пар-
цифале» Вольфрама фон Эшенбаха местопребывание
Ковчега-Грааля напрямую связывается с Эфиопией.
Легенды «Кобра Нагаст» находят также отражение и
в скульптурных изображениях относящегося к той же
эпохе Шартрского собора, строители которого были
вдохновлены знаменитым религиозным деятелем того
времени епископом Бернардом Клервоским. Видимо,
кто-то, знавший эфиопскую версию судьбы Ковчега,
познакомил с ней и Бернарда и Эшенбаха, а, может
быть, и содействовал тому, чтобы эта версия была за
шифрована как в «Парцифале», так и в шартрских
скульптурах.

Проблема осложняется еще одним обстоятельс
твом. Примерно в то же время, когда в Европе вспых
нул неожиданный интерес к судьбе давно утраченного
Ковчега, получило распространение странное «Пись
мо», якобы присланное папе и европейским монархам
неким «пресвитером Иоанном», который именовал
себя повелителем христианского царства на Востоке и