474 БИБЛЕЙСКАЯ АРХЕОЛОГИЯ

общем значении применяемых символов (знать, пони
мать или выучить это значение).

Главное,- однако, даже не в этом. Легенда не расска
зывает о том, как именно царь придумал свои знаки.
И тут история ронго-ронго, кажется, может нам помочь.
Из нее явно следует, что придуманные островитянами
знаки были изображениями, или, как говорят, пиктог
раммами (от «пиктос» — рисовать). Это рисуночное
письмо не воспроизводило звуки какого-либо реального
языка, известного только его носителям, а имело общий
характер: носители много языка тоже могли, в принци
пе, понять эти рисунки (но только в принципе — как
мы видели, понять написанное удалось только после
почти столетних усилий). Если создание ронго-ронго
повторяло историю создания письменности вообще (как
развитие эмбриона повторяет историю развития вида),
то, может быть, и всякая письменность начиналась с
пиктограмм? Давно известно, что люди рисовали с не
запамятных времен, — в пещерах Франции и Испании
найдены замечательные реалистические изображения
бизонов, мамонтов и людей в процессе охоты. Не могло
ли быть так, что эти рисунки, постепенно упрощаясь,
стали основой каких-то значков, постепенно все более
абстрактных и в конце концов сложившихся в пись
менность?

Это действительно одна из гипотез, выдвинутых ис
следователями, изучающими становление письма. И ее
разделяют многие из них, но не все, Друше исследовате
ли указывают, что среди древнейших письменностей —
Месопотамии, Египта, Китая, Индии и некоторых
других регионов — очень мало образцов рисуночно
го письма. Даже китайские и египетские иероглифы
не очень походят на изображения реальных объектов,