Фридрих II Гогенштауфен — германский король и император священной римской империи, сын Генриха VI и Констанции Сицилийской; род. в 1194 г. В 1197 г. умер его отец, в 1198 г. — мать, и мальчик воспитывался в Риме под ближайшим надзором римской курии. Учение давалось ему легко; он был одарен широким умом, замечательными дипломатическими талантами и неутомимой энергией. Его противники часто жаловались на его лживость, коварство, предательские выходки и т. п. Во время малолетства его опекуном был папа Иннокентий III, который старался сохранить для него хоть сицилийские владения, ибо в Германии кипела борьба между двумя претендентами на корону и шансы Ф. были крайне ничтожны. Сделавшись, после смерти Иннокентия, самостоятельным правителем Сицилии, он упрочил свое владычество на этом острове, усмирив арабов, которые несколько раз против него восставали. Он основал университет в Неаполе и всячески стремился привлечь в Неаполь, в Палермо, в Салерно прославленных ученых. При этом он проявлял полнейшую терпимость относительно вероисповедания приглашаемого ученого: в его университетах преподавали, наряду с христианами, и арабы, и евреи. Папа Григорий IX и другие клерикальные враги Ф. подозревали его в неверии, в ереси, даже в тайной принадлежности к магометанству. В 1212 г. Ф. (еще при поддержке и дружбе папы) начал борьбу с Оттоном, узурпировавшим императорскую корону, и в 1215 г. мог считать свое положение на германском престоле вполне упроченным. Папа помогал ему в Германии только потому, что Ф. торжественно обязался отказаться от Сицилии в пользу своего сына Генриха, едва лишь утвердится на германском престоле. Но умер Иннокентий — и Ф. не думал исполнить обещанного. Дав раньше обет отправиться в крестовый поход, Ф., несмотря на все просьбы, угрозы и увещания папы (Гонория III), в поход не отправлялся, а ограничивался, преимущественно для отвода глаз, торжественными приготовлениями. В 1225 г. он женился на дочери иерусалимского короля Иоланте и этим явно предрешал судьбу королевства иерусалимского, в случае удачи будущего похода. Тогда же Ф. поссорился с ломбардскими городами, которые со времен Ф. Барбароссы успели отвыкнуть от подчинения империи. В этот затруднительный для Ф. момент (в 1227 г.) умер Гонорий III и на его место был выбран Григорий IX, который, под условием немедленного начатия крестового похода, употребил все свое влияние для успокоения ломбардских городов. Ф. отплыл с крестоносным воинством из Бриндизи, но через несколько дней вернулся, под предлогом болезни. Спустя неделю после возвращения он был проклят и отлучен папой от церкви. В ответ Ф. обнародовал резкий памфлет против Григория, а его приверженцы вскоре принудили папу бежать из Рима. В 1228 г. Ф. отправился, наконец, в Святую землю. Поход увенчался успехом: в начале 1229 г. Ф. удалось надеть на себя иерусалимскую корону, заключить мир с султаном и уехать из Св. Земли, оставив там своего наместника. Едва он возвратился в Италию, ему пришлось оборонять Сицилию с оружием в руках от папы и его союзников. Успешно исполнив эту задачу, Ф. счел для себя удобным заключить с папой мир. Ф. и его канцлер Пьетро а Винеа кодифицировали так называемые "сицилийские конституции", которые устанавливали правильный гражданский правопорядок и имели вполне определенную тенденцию: ограничить власть феодалов и, путем создания сложного и централизованного правительственного механизма, усилить королевскую власть, сделать ее не только юридически, но и фактически самодержавной. "Конституции" появились в свет в 1231 г., и имели непосредственным своим результатом некоторое улучшение в финансовых средствах Ф.; впрочем, финансовые принципы "конституции" — слабая их сторона, ибо Ф., главным образом, имел в виду текущие запросы и нужды фиска, а не экономическое процветание населения. Невзирая на наружное примирение с императором, папа прилагал все усилия, чтобы выдвинуть против Ф. нового врага. Сын Ф., Генрих, под влиянием папы, решил воспользоваться (в середине 30-х гг. XIII в.) тем, что отец, уезжая в Италию, назначил его своим наместником в Германии и поднял открытый мятеж против Ф. Император явился (в 1235 г.) в Германию, и сын очутился почти совсем одиноким в начатой им необдуманно борьбе. Он должен был смириться, Ф. засадил его в тюрьму, потом перевел в другую, затем еще дальше, в третью, и Генрих, не выдержав всех этих мытарств, умер. Успеху Ф. в борьбе с сыном способствовало, кроме значительных денежных средств, еще и то обстоятельство, что он на предшествующих сеймах чрезвычайно предупредительно отнесся ко всем важнейшим притязаниям духовных и светских германских феодалов. Хорошие отношения в Германии были для него необходимы ввиду вражды с папой в Италии, а одной из сильных сторон ума Ф. было отчетливое представление об истинных размерах своих сил: быть самодержавным и в Италии, и в Германии для него было невозможно, и он сознательно жертвовал размерами своей власти в Германии, чтобы развязать себе руки в Сицилии и в отношениях к Риму. Расширяя рамки феодального произвола в прямой ущерб росту и свободе германских городов, Ф. в то же время стремился вырвать с корнем всякие начатки муниципальной самостоятельности. В Германии достигнуть этого (по крайней мере на время) было нетрудно, так как исполнителями (и, конечно, весьма ревностными) императорских декретов относительно городов были имперские князья и феодалы; но в Ломбардии он натолкнулся на упорное сопротивление. Ломбардская лига вступила с императором в вооруженную борьбу, длившуюся, с перерывами, до конца его жизни. Сначала успех был на стороне императора, но потом счастье изменило ему. Борьба затягивалась и потому, что папа деятельно помогал лиге. В 1239 г. Григорий IΧ вновь отлучил Ф. от церкви.