Через месяц после отлучения Ф. обнародовал свой ответ, в виде приглашения кардиналам созвать вселенский собор для разбирательства между ним и папой. Он обратился и к светским государям христианского мира, указывая, что папа — естественный враг их всех, ибо имеет притязание всех их подчинить своей власти. Борьба между Ф. и папой кипела во всех концах Европы; оба вербовали себе сторонников и союзников, оба устами своих приверженцев возводили друг на друга самые тяжкие обвинения. Папа называл Ф. "медведем", "леопардом", богохульником, сыном Вельзевула и т. д.; Ф. не оставался в долгу. В 1241 г. папа созвал собор в Риме, но Энцио (талантливейший и любимый сын Ф.) перехватил на море корабли с епископами, ехавшими в Рим, — и собор не состоялся. Это было последним торжеством Ф. над Григорием IX, который спустя 4 месяца скончался. Тем не менее борьба с папством продолжалась. В начале 40-х гг. XIII в. Ф. сделал несколько попыток помириться с Римом, но ничего из этого не вышло: опираясь на поддержку Ломбардии, папская курия была чрезвычайно неуступчива. Войска Ф., под начальством Эццелино, опустошили Ломбардию; сам император вел борьбу на юге, из своего сицилийского королевства. Иннокентий IV (выбранный папою в 1243 г.) созвал в Лионе собор против Ф., но Ф. туда не явился, а послал своего адвоката, юриста Таддео ди Суесса. Дело окончилось подтверждением проклятия против Ф. Иннокентий оказался чрезвычайно деятельным противником; он успешно интриговал против императора даже в среде императорских приближенных; Винеа изменил Ф., который засадил его в тюрьму. Дела Ф. все ухудшались. Французский король Людовик Святой дважды (в 1245—46 гг.) пробовал уговорить Иннокентия быть поуступчивее, но безуспешно. Даже в Германии началось сильное брожение против императора, несмотря на все его старания сохранить там полный мир. В Ломбардии Ф. терпел поражения за поражениями: в 1248 г. жители Пармы овладели Витторией, крепостью Ф., и императорское войско испытало страшный урон; болонцы взяли в плен сына Ф., Энцио. Несмотря на все эти тяжелые обстоятельства, Ф. не смирялся. Сицилия — главный источник его военных средств, — волновалась, жалуясь на полное истощение, ввиду бесконечных войн императора. Ф. виселицами и конфискациями успевал усмирять волнения. Время от времени счастье склонялось в Ломбардии на его сторону; тогда побежденные не ждали (и не получали) никакой пощады; ни пол, ни возраст не щадились. В 1250 г. Ф. заболел и слег. Он твердо готовился к смерти, отдавал последние деловые приказания и умер вполне спокойно. Безумная радость овладела Римом, когда пришло известие о смерти Ф.; впечатление от этого события было сильно во всей Европе (косвенно это доказывается появлением нескольких самозванцев). Живой, разносторонний, образованный Ф. напоминает больше человека нового времени, нежели своего деда Ф. Барбароссу, с которым его сравнивали современники. Физически он был также крепок, как и умственно, но разврат и беспокойная жизнь рано свели его в могилу. Е. Т.