Неразгаданные загадки Библии 341

и благополучно доставлен на вечное хранение —
куда бы вы думали? В страну пресвитера Иоанна!

Добивать — так добивать окончательно. Если вы
помните, папа римский, отвечая «пресвитеру» (ответ
датирован 1177 годом), писал, что узнал о нем бла
годаря просьбе о выделении алтаря. Так вот, в Храме
Гроба Господня в Иерусалиме, начиная с 1189 года,
действительно был такой алтарь — только прина
длежал он ЭФИОПСКОЙ церкви, а пожалован был
не крестоносцами, а великим арабским полководцем
Саладином, который в 1187 году изгнал крестоносцев
из Святого города. Этот переход святых мест в руки
мусульман произошел буквально за несколько лет до
того, как Вольфрам фон Эшенбах начал писать свой
роман о поисках Грааля-Ковчега, а мастера Шартр
ского собора приступили к созданию скульптур, изоб
ражающих историю тогр же загадочно исчезнувшего
предмета. Такое совпадение во времени явно не слу
чайно. Человек с живым воображением не может не
ощутить во всем этом привкус тайны. Наложение дат,
имен и событий слишком уж осязаемо, чтобы от него
отмахнуться. И, если вдуматься, то есть только одна
правдоподобная гипотеза, которая способна прочер
тить вразумительный пунктир причинно-следственной
связи сквозь всю эту запутанную сеть совпадений и
намеков. Отдадим должное Грэму Хэнкоку — он сфор
мулировал этот факт очень четко и убедительно.

Гипотеза, навязываемая всей совокупностью отме
ченных выше совпадений, формулирует Хэнкок, тре
бует предположить, что захват арабами Иерусалима
и изгнание оттуда крестоносцев почему-то заставили
размышлять о судьбе Ковчега Завета. Кому-то каким-
то образом стало известно, что эта великая реликвия